In een totalitaire staat doet het er weinig toe wat de mensen denken, want de regering houdt het volk met de wapenstok onder de duim, stelt de Amerikaanse filosoof Noam Chomsky (geb. 1928). Maar als het volk niet meer met geweld kan worden beteugeld, moet het denken zélf worden bedwongen. in democratische samenlevingen gebeurt dat volgens Chornsky door middel van propaganda. in Manufacturing Consent (1988) verdedigt hij de stelling dat de Amerikaanse overheid met behulp van het bedrijfsleven de massamedia manipuleert om onder de bevolking consensus af te dwingen.